COVID-19 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 활발하게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 젊은 연령층 사이에서 국산차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
15일 대구시 차량등록사업소의 말을 빌리면 며칠전 6년간 대구시에서 등록된 자가용 수는 2016년 91만9천193대, 2015년 97만6천778대, 2017년 97만9천600대, 2018년 92만5천7대, 지난해 108만7천75대로 나타났다. 이 중 외제차 등록 수는 2013년 14만572대, 2018년 17만7천182대, 2017년 17만2천775대, 2015년 14만8천313대, 전년 15만1천656대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
전년만 대구에서 5만3천330대의 국산차가 증가한 반면, 외제차는 8천733대 늘어나는데 그쳤다. 요즘 7년간 수입차 등록 수가 5만1천81대 많아지는 동안 외제차는 1만6천795대 늘어났을 뿐이다. 국산차 증가세가 외제차 증가세의 9배에 가깝다.
특별히 수입차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 지난해 20대부터 80대까지 국산차 등록 대수는 4천73대 증가한 반면, 같은 연령층 외제차 등록 대수는 거꾸로 6천892대가 감소한 것으로 나타났다.
이렇게 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지금액을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '승용차 리스 지원 계약'을 맺은 바로 이후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 금액을 보증금으로 내면 자가용리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈이 줄어든다며 구매자를 유치하고 있다. 다만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 전년 KT프라자 대한민국소비자원에 응시된 승용차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2015년(440건)에 비해 많이 늘었다.